L’idée qu’il faut à l’homme un jour de repos hebdomadaire est aussi vieille que le monde. « Dans leur pitié pour notre race naturellement vouée à la peine, les dieux ont institué des haltes au milieu de nos travaux : c’est l’alternance des fêtes » disait déjà Platon il y a 23 siècles. Comme celle des Grecs, toutes les religions du monde ont toujours exigé qu’une fois par semaine au moins les hommes s’arrêtent de travailler : le vendredi chez les musulmans, le samedi chez les juifs et, dans les pays de tradition chrétienne, le sacro-saint dimanche. Le jour du seigneur où l’on consacre aujourd’hui moins de temps à la messe qu’à des activités profanes : le repas en famille, les loisirs ou le sport. Seul le travail restait prohibé jusqu’à ce qu’on remette aujourd’hui en cause le repos hebdomadaire du dimanche.
