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Les chambres régionales de l’économie sociale (CRES) sont présentes dans les 22 régions de la France métropolitaine, ainsi qu’à la Réunion, en Martinique, en Guadeloupe et en Corse. Elles rassemblent les unions, fédérations et grandes entreprises de l’économie sociale, c’est-à-dire issues des familles coopératives, mutualistes et associatives. Elle sont constituées en association et ne sont donc pas, à la différence des chambres de commerce et d’industrie, des métiers ou d’agriculture, des organismes consulaires. Certaines émettent le voeu d’en obtenir le statut, mais cette question reste aujourd’hui en débat.
Les CRES existent en fait depuis plus de trente ans. A l’origine, dans les années 70, il existait des groupements régionaux de la coopération (à l’instar du groupement national de la coopération), ceux-ci se sont ouverts au mouvement mutualiste en devenant des groupements régionaux de la coopération et de la mutualité (GRCM), puis au mouvement associatif en devenant alors des groupements régionaux de la coopération, de la mutualité et des associations (GRCMA).
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